Mi amigo Seth B. Hinshaw señaló hace 40 años: 

«La gran cuestión que se plantea hoy en día en relación con el ministerio oral entre los Amigos no es la forma exterior que adopta.

«El problema va mucho más allá. Es una cuestión de profundidad y poder».

(Seth B. Hinshaw. El ministerio de la palabra entre los Amigos, p. 118).

Desde el principio, los Amigos sintieron la necesidad de proclamar a Cristo y su concepción de la salvación, y encontraron muchas formas de hacerlo. Se tomaban muy en serio el llamamiento de Cristo a ser sus testigos y, a menudo, participaban en debates públicos para dar a conocer a Cristo. Podríamos calificar lo que hacían de «político», pero ellos lo veían como una forma de representar a Cristo. Su ministerio público era muy activo y, a menudo, les acarreaba problemas, incluso la muerte. Sin embargo, eso no disuadió a los cuáqueros de enseñar y predicar a Cristo.

Consideraban el ministerio verbal en términos mucho más amplios que la simple predicación desde el púlpito. El ministerio verbal puede consistir en conversaciones individuales, compartir la fe, explicar el camino de la salvación o dar a conocer el Evangelio a los demás.

Podría significar acudir a un cargo público para abordar una necesidad o un problema social. Algunos Amigos salieron a la calle para proclamar la Luz de Cristo.

La predicación o el ministerio vocal abarcaba todas las formas en que un creyente podía anunciar a Cristo a las personas perdidas en la oscuridad del pecado y el mal.

¿Cuál era la fuente de poder que actuaba en ellos? Romanos 8:5 lo explica así:

«Los que viven según la naturaleza pecaminosa tienen la mente puesta en lo que esa naturaleza desea;

«pero los que viven según el Espíritu tienen la mente puesta en lo que el Espíritu desea».

Amigos, debemos centrar nuestra mente en lo que desea el Espíritu de Cristo, que vive en nosotros. Nuestro ministerio verbal surge de esa forma de pensar conforme al Espíritu.

Un «laico» puede intervenir en un culto público para compartir un mensaje que el Espíritu Santo le haya puesto en el corazón. Paul N. Anderson señaló:

«Puesto que Cristo es quien desea servir a los demás a través de instrumentos humanos, tanto el ministro como el fiel deben atender en primer lugar a las indicaciones de Cristo,

en lugar de desear ser visto u oído como ser humano. Eso es lo que hace que el culto sea un encuentro divino-humano, en lugar de un acto de actuación ante un público».

(«Seguir a Jesús», págs. 55 y 56).

Esta perspectiva más amplia del ministerio vocal es relevante para nuestra época. Hinshaw afirmó:

Una buena predicación se centra en la Buena Nueva del Reino de Dios. … La predicación puede consistir en dar testimonio personal,

A veces, simplemente una persona con otra.

… Nadie puede decir hasta qué punto se beneficiarían muchas reuniones de los Amigos si se hiciera más hincapié en los testimonios personales.

… Un testimonio lleno del Espíritu puede ser una bendición tanto para quien lo da como para quienes lo escuchan
(Friends Worship Today, p. 47).

Estoy agradecido a la Iglesia de los Amigos de Oak Ridge, la congregación de mi infancia. Estábamos inmersos en la verdad de la presencia y el liderazgo del Espíritu Santo tanto en el culto como en los asuntos de la iglesia. Esperar al Espíritu en silencio, a la espera de que Él hablara, formaba parte de esa educación. Los predicadores siempre parecían esperar al Espíritu y dependían de Él al predicar. El culto abierto no se apresuraba, para dar tiempo al Espíritu a interactuar con los corazones y las mentes de los fieles, y yo lo sentía así de niño, incluso antes de conocer a Jesús.