«Venid, seguidme —dijo Jesús—, y os haré pescadores de hombres». Al instante dejaron sus redes y le siguieron (Mateo 4,19-20).
Cuando era joven, no aspiraba a ser líder.
No me sentía capacitado.
Pero a menudo me encontraba desempeñando funciones de liderazgo. Al igual que Jesús hizo con Simón y Andrés, otros vieron algo en mí antes de que Dios me llamara a ser pastor a los 16 años. Yo no estaba convencido, ni siquiera después de que Él me eligiera.
Aún no estaba seguro de querer ir delante.
Me criticaba constantemente por mis carencias y mi egocentrismo. A los 19 años, me volvió a invitar a convertirme en pastor.
Quizás esa sea la forma que Dios prefiere para formar líderes para el ministerio: llamar a quienes se sienten más inadecuados.
¿Qué es lo que convierte a un hombre en ministro, pastor o maestro en la Iglesia de Cristo? ¿Cómo llega a serlo? Respondemos: «Por el poder y la virtud internos del Espíritu de Dios, que no solo lo llamará, sino que, en cierta medida, lo purificará y santificará». Puesto que las cosas del espíritu solo pueden conocerse verdaderamente con la ayuda del Espíritu de Dios, es por este mismo Espíritu por lo que un hombre es llamado y movido a ministrar a los demás. Así, es capaz de hablar desde una experiencia viva de las cosas de las que es testigo. Sus palabras y su ministerio provienen del poder y la virtud internos del Espíritu de Dios (Apología de Barclay, pp. 178, 179).
Espero que, a través de la Iniciativa de Predicación de los Amigos, vosotros que estáis ahí fuera predicando podáis escuchar la afirmación de Dios: «¡Sí, estás justo donde quiero que estés!». Son muchas las fuerzas y los factores que se oponen a la vocación de cada uno y a la certeza de la misma, entre los que destacan las fuerzas espirituales del mal. Los predicadores en activo necesitan recibir ánimos de vez en cuando, aunque lo hagamos para complacerle a Él, no para obtener el reconocimiento humano.
Jason Allen comentó en Cartas a mis alumnos: Sobre la predicación,
Para quien aspira a ser predicador, la certeza de su vocación es esencial. En lo que respecta al ministerio, la certeza de tu vocación para predicar solo es superada por la certeza de tu relación salvadora con Cristo. No deberías —de hecho, no debes— dedicarte al ministerio del púlpito sin haber alcanzado la certeza de tu vocación (p. 3).
Añadiría que, una vez que hayas respondido al llamado de proclamar a Cristo, descansa en ello mientras desempeñas tu ministerio desde el púlpito y tus deberes pastorales. La certeza de tu llamado se convierte en un punto de apoyo, un refugio seguro y una fuente de confianza cuando el camino se vuelve difícil.
(Dato curioso: cuando la gente se entera de que el FPI ya está en marcha, enseguida espera que sirva para paliar la escasez de pastores en la Iglesia de los Amigos. Abordaremos ese tema más adelante.)
Para profundizar en el tema, lee Mateo 4:18-22 y Mateo 9:9-13.
ACERCA DE
Jeff Blackburn lleva más de 43 años proclamando a Cristo. Ha prestado servicio en congregaciones cuáqueras de Indiana y Kansas. Su último destino pastoral fue la Iglesia Menonita de Greensburg, en Kansas, donde disfrutó de casi 30 años de ministerio antes de ser llamado a coordinar la Iniciativa de Predicación Cuáquera en 2024. Trabaja con aspirantes a predicadores y estudiantes de ministerio en el campus, y a menudo predica en iglesias de la región. Desarrolló tres nuevos cursos para un certificado de predicación que se ofrece a través del Barclay College, y creó un laboratorio de predicación para que los estudiantes de Barclay trabajen en sus habilidades de comunicación.
Jeff creció en un pequeño pueblo de Indiana y asistía cada verano al campamento Quaker Haven antes de dedicarse a asesorar y dirigir campamentos. Se graduó en el Barclay College y en la Huntington University. Durante muchos años escribió para Adult Friend y The Fruit of the Vine (Barclay Press, Newberg, Oregón). A Jeff le gusta la música y cantar, aunque no sabe leer muy bien las partituras. Sigue ejerciendo de moderador en los concursos de ortografía de las escuelas locales.
Jeff ha escrito un libro, Light at the End of the Funnel (Amazon, 2017), en el que relata su experiencia al sobrevivir a un tornado EF5 que devastó su ciudad en 2007. Él y su esposa viven en Greensburg, donde están lo suficientemente cerca como para jugar con sus nietos con regularidad. El Señor puso en su corazón el deseo de ayudar a formar a la próxima generación de predicadores y animar a los ministros en activo a «predicar la Palabra, estar preparados en temporada y fuera de temporada, corregir, reprender y animar, con gran paciencia y cuidadosa instrucción» (2 Timoteo 4:2).