Cuando fui a veros, hermanos y hermanas, no fui con elocuencia ni sabiduría superior al proclamaros el testimonio acerca de Dios. Porque me propuse no saber nada mientras estuviera con vosotros, excepto a Jesucristo y a éste crucificado (lee 1 Corintios 2:1-5).

¿Quién no quiere ser un mejor predicador? Queremos proclamar a Cristo de manera que impulse a otros a creer en Él.

Pero pocos de nosotros nos sentimos elocuentes, elocuentes o sabios. La mayoría sentimos la debilidad, el miedo y el temblor que sintió el apóstol. Nos comparamos con otros predicadores. Múltiples expertos ofrecen sus recursos a la venta para enseñarnos cómo debemos predicar a Cristo en nuestro tiempo, pero puede que haya demasiados. ¿Qué estilo sigo?

El apóstol Pablo decidió no saber nada... excepto a Jesucristo y a Él crucificado. De hecho, abordó la tarea de predicar con temor y temblor. No se sentía particularmente cómodo con las palabras. Es difícil imaginar eso en un hombre que parecía tan seguro y enérgico al proclamar a Cristo.

Mantuvo su mensaje centrado en Jesús y en el impacto de la crucifixión. Aquí encontramos la clave de su eficacia. No se basó en las técnicas dramáticas de la retórica de su época. Confió en el poder del Espíritu para que el mensaje fuera eficaz en los corazones de sus oyentes. Quería que las respuestas de la gente se basaran en el poder de Dios, no en su sabiduría.

El amigo Seth B. Hinshaw observó:

Hay un aspecto del ministerio vocal entre los cuáqueros de primera generación que nunca se puede enfatizar lo suficiente. Fox y sus compañeros predicaban a Cristo al verdadero estilo apostólico del Nuevo Testamento. En 1672, George Fox exhortó a los Amigos de esta manera: Reúnanse en el nombre de Jesús, cuyo Nombre está por encima de todo nombre, y cuya Reunión está por encima de toda reunión... donde está la Salvación; Él es vuestro Profeta, vuestro Pastor, vuestro Obispo, vuestro Sacerdote en medio de vosotros, para abrirse a vosotros, santificaros, alimentaros con Vida y vivificaros con vida (El ministerio hablado entre los Amigos, pp. 11, 12).

Cuando era joven, no aspiraba a ser líder. No me sentía cualificado. ¡Me temblaba todo el cuerpo solo de pensar en hablar delante de un grupo! Pero a menudo me encontraba en puestos de liderazgo. Otros vieron algo en mí antes de que Dios me llamara a ser pastor a los 16 años. Yo no lo veía, ni siquiera después de que Él me eligiera. ¡Aún no estaba seguro de querer liderar! Él me persiguió, incluso en mi egocentrismo. Volvió a llamarme para ser pastor a los 19 años. Quizás esa sea la forma preferida de Dios para levantar líderes para el ministerio: llamar a los que se sienten más inadecuados. Así Él puede sacar el máximo provecho del mensaje singular: Jesucristo y Él crucificado. Porque es Cristo quien salva, no el predicador.

Alguien podría objetar que nuestra cultura es compleja y que las necesidades de nuestros oyentes son multifacéticas. «¿Es práctico predicar un mensaje tan simple? ¿Se satisfarán las necesidades si decidimos no saber nada más que a Jesucristo y a Él crucificado? ¿Dónde encajan otros mensajes y temas en el esquema más amplio de la santidad, el discipulado y el servicio?».

«¿Y qué hay de ser relevante?»

Quizás ayudaría pensar en ello de esta manera: todos los caminos deben conducir a Cristo, nuestro Salvador. Paul Anderson lo expresó así:

«El cristianismo apostólico tiene menos que ver con calendarios o instituciones, y más con encontrarse personalmente con Jesucristo y ser enviado por Él como colaborador en Su obra salvadora, sanadora y redentora. […] Él no creó un nuevo conjunto de formas cristianas para sustituir a las judías. Si Cristo es suficiente, no se necesita nada más. […] Si añadimos algo a Cristo, disminuimos con ello la suficiencia de Su obra» (Seguir a Jesús, p. 7).

Nuestro impacto como seguidores de Jesús provendrá de la verdad central de nuestra relación con Aquel que murió y resucitó. Vivimos en esa relación como testimonio del poder transformador de Jesucristo. Y les contamos a otros acerca de esa relación, para que ellos también puedan disfrutar de la vida en Él.

Ahora bien, el Espíritu Santo nunca se exalta a sí mismo. Nunca se enaltece a sí mismo. Él desea magnificar a Cristo. ... El mayor deseo de cualquier cristiano consagrado y comprometido es poder enaltecer a Cristo. Oh, enaltecer a Cristo ante aquellos que nos rodean. ... Oh, Dios, ¿qué puedo hacer para ayudar a algunas personas a ver lo que se están perdiendo y cuáles serán las consecuencias si no dejan que Cristo haga su voluntad? ... Él ha prometido ayudarnos a dar testimonio de Jesús. ... Si somos fieles, el Espíritu Santo nos ayudará a dar testimonio incluso cuando no seamos conscientes de ello (Merle Roe. 50 Years a Friends Minister, p. 35).

ACERCA DE

Jeff Blackburn lleva más de 43 años proclamando a Cristo. Ha prestado servicio en congregaciones cuáqueras de Indiana y Kansas. Su último destino pastoral fue la Iglesia Menonita de Greensburg, en Kansas, donde disfrutó de casi 30 años de ministerio antes de ser llamado a coordinar la Iniciativa de Predicación Cuáquera en 2024. Trabaja con aspirantes a predicadores y estudiantes de ministerio en el campus, y a menudo predica en iglesias de la región. Desarrolló tres nuevos cursos para un certificado de predicación que se ofrece a través del Barclay College, y creó un laboratorio de predicación para que los estudiantes de Barclay trabajen en sus habilidades de comunicación.

Jeff creció en un pequeño pueblo de Indiana y asistía cada verano al campamento Quaker Haven antes de dedicarse a asesorar y dirigir campamentos. Se graduó en el Barclay College y en la Huntington University. Durante muchos años escribió para Adult Friend y The Fruit of the Vine (Barclay Press, Newberg, Oregón). A Jeff le gusta la música y cantar, aunque no sabe leer muy bien las partituras. Sigue ejerciendo de moderador en los concursos de ortografía de las escuelas locales.

Jeff ha escrito un libro, Light at the End of the Funnel (Amazon, 2017), en el que relata su experiencia al sobrevivir a un tornado EF5 que devastó su ciudad en 2007. Él y su esposa viven en Greensburg, donde están lo suficientemente cerca como para jugar con sus nietos con regularidad. El Señor puso en su corazón el deseo de ayudar a formar a la próxima generación de predicadores y animar a los ministros en activo a «predicar la Palabra, estar preparados en temporada y fuera de temporada, corregir, reprender y animar, con gran paciencia y cuidadosa instrucción» (2 Timoteo 4:2).